Qué ver en la Peninsula de Azuero, Panama: Guía de Viaje
La Península de Azuero está en el sur de Panamá, sobre la costa del océano Pacífico. Es una zona que muchas veces queda fuera de los itinerarios clásicos por el país y, justamente por eso, fue que decidimos incluirla en nuestra ruta. Como teníamos varias semanas para recorrer Panamá, nos pareció buena idea salir un poco de los destinos más conocidos y explorar lugares distintos.
Aunque es una región bastante famosa entre surfistas y también entre expatriados que eligieron esta zona para vivir, lo cierto es que no suele tener la misma fama turística que las playas de Bocas del Toro o ir a las islas de San Blas.
Y sinceramente, mejor así. Porque si tienes tiempo suficiente para desviarte un poco, aquí vas a encontrarte con una parte de Panamá mucho más tranquila, tradicional y auténtica.
Pueblos con mecedoras en los porches, sombreros típicos, ciudades con arquitectura colonial, carreteras vacías, playas extensas y una sensación de calma que cuesta explicar. Además, fue aquí donde encontramos una de nuestras playas favoritas de Panamá. Y solo por eso, para nosotros, valió completamente la pena el desvío.
En este artículo te cuento cómo llegar a la Península de Azuero, cómo moverse en transporte público, qué lugares visitar, cuáles son las mejores playas y dónde alojarse o hacer base, además de un mapa completo con toda la información que nos hubiese gustado tener antes de organizar este viaje.
¿Qué encontrarás en este artículo?
Dónde queda la Península de Azuero
La Península de Azuero se ubica al sur del país, unos 300 km al suroeste de la capital de Panamá.
Está formada por tres provincias:
- la provincia de Herrera, cuya capital es Chitré;
- la provincia de Los Santos cuya capital es Las Tablas;
- y una parte de la provincia de Veraguas.
Su costa este es la más desarrollada y da hacia el Golfo de Panamá. La oeste, que es la más agreste, da al Golfo de Montijo.
Cómo llegar y moverse
Si viajas en coche, basta con seguir las indicaciones que aparezcan en Waze. Pero si quieres ir a la Península de Azuero en transporte público tienes que saber que hay 2 lugares que te servirán como núcleos de transporte:
- Chitré, que es la ciudad mas grande de la península y tiene un pequeño aeropuerto con vuelos a ciudad de Panamá además de una terminal regional de autobuses
- Las Tablas
Desde Ciudad de Panamá hay autobuses que salen desde la Terminal Albrook hasta Chitré por unos 10 dólares. El viaje demora unas 3.30 horas. Sino hasta Las Tablas, el precio es similar y el viaje dura poco más de 4 horas.
Si viajas desde otros destinos, quizás debas llegar antes hasta la ciudad de Santiago.
Una vez en la Península de Azuero, para moverte por los distintos pueblos y playas, probablemente utilices como bases de transporte Chitré, Las Tablas, Pedasí o Tonosí, dependiendo a qué destino te estés dirigiendo.
En los artículos sobre cada lugar (que iré enlazando a lo largo del texto) siempre explico bien cómo llegar hasta allí, así que te recomiendo leerlos si te interesa ir a alguno.
Qué lugares visitar en la Península de Azuero
A continuación te propongo 7 lugares para conocer en la Península de Azuero que valen la pena, algunos por sus playas, otros por su naturaleza y también pueblos que son interesantes principalmente en ciertas fechas puntuales, por las celebraciones que realizan.
1. Pedasí
Las tres ciudades principales de la península son Chitré, Las Tablas y Pedasí, aunque para mi la más bonita es Pedasí. Tiene un aire tranquilo de pueblo costero, casas de arquitectura colonial y calles que, por momentos, me hicieron acordar un poco a Cuba o a Mompox en Colombia.
Además, las playas cercanas a Pedasí son larguísimas y casi vacías. Incluso las recorrimos en bicicleta, algo que terminó siendo uno de nuestros mejores recuerdos de esta zona de Panamá.
⏩ Si estás organizando tu viaje, te recomiendo leer también la guía completa sobre Pedasí.
2. Las Tablas
Las Tablas es la capital de la provincia de Los Santos. Si hay un momento del año especial para visitar Las Tablas es durante el Carnaval. Aquí tiene lugar una de las mayores celebraciones de Panamá, donde compiten dos bandos: la Calle Arriba contra la Calle Abajo, con trajes, espectáculos y carrozas.
Si visitas Panamá a fines de febrero cuando es época de Carnaval, Las Tablas puede ser un destino para incluir en tu itinerario. En ese caso, te recomiendo buscar alojamiento con anticipación porque acude gente de todo el país y no conseguirás sitio.
⏩ Uno de los mejores hoteles es el Presidente, ubicado en el centro de Las Tablas. Sino, hacia las afueras está Casa de Quincha o también Villas Don Pablo, ambos con muy buenos precios y opiniones.
3. La Villa de Los Santos
La Villa de Los Santos es uno de los lugares históricos más importantes de Panamá. Fue aquí donde, en 1821, ocurrió el llamado Primer Grito de Independencia contra España, un hecho clave en el camino hacia la independencia del país. Hoy todavía se puede visitar el sitio donde ocurrió todo: el Museo de la Nacionalidad, una antigua casa que funcionó como cabildo durante aquellos días históricos.
El pueblo es pequeño y tranquilo. Además del museo, también vale la pena entrar a la Iglesia de San Atanasio, construida en el siglo XVI y declarada Patrimonio Histórico Nacional en 1938.
Si tienes la suerte de viajar entre mayo y julio, aquí se celebra además el famoso festival de Corpus Christi, una de las festividades tradicionales más conocidas de Panamá, con celebraciones que duran varias semanas.
⏩ En las afueras de la villa, está el Paradise Resort, un hotel bastante concurrido en la zona por sus instalaciones, su gran piscina y su relación calidad/precio.
4. Playa Venao
A unos 30 minutos de Pedasí se encuentra Playa Venao, una de las playas más conocidas de esta zona de Panamá, especialmente entre quienes viajan para surfear.
Las olas aquí son bastante constantes durante gran parte del año y eso hizo que poco a poco se convirtiera en uno de los lugares más famosos del país para practicar surf, incluso con competiciones internacionales.
Pero más allá del surf, lo que más nos llamó la atención fue el ambiente. Hay cafeterías, pequeños alojamientos, viajeros que llegan por unos días y terminan quedándose meses, y una mezcla bastante curiosa entre pueblo playero relajado y comunidad internacional.
Aunque nosotros no surfeamos (en Venao podríamos haber aprendido tomando una clase como ésta), igual nos pareció un lugar bonito para pasar unos días entre playa, atardeceres y buen ambiente.
⏩ Si estás pensando en incluirla en tu ruta, te recomiendo leer también la guía completa sobre Playa Venao.
5. Isla Cañas
La isla tiene un pequeño poblado, pero lo que realmente la hace conocida es la llegada de las tortugas marinas. Este es uno de los lugares más importantes de Panamá para la nidificación de tortugas y, entre septiembre y noviembre, llegan distintas especies a desovar en sus playas.
Nosotros finalmente no fuimos porque organizar la visita por libre nos pareció bastante más complicado de lo que imaginábamos, especialmente por los horarios de los traslados y la logística para llegar hasta allí. La mayoría de la gente suele hacerlo mediante tours, que además incluyen el recorrido en bote entre manglares, parte de la experiencia que dicen que también vale mucho la pena.
6. Playa Cambutal
Aunque es bastante conocido entre surfistas, Cambutal sigue siendo uno de esos lugares que todavía reciben poco turismo. Y quizás justamente por eso nos gustó tanto. Ni bien llegamos, se convirtió en uno de nuestros destinos favoritos de Panamá.
Está ubicado en el extremo más al sur del país y tiene esa mezcla de pueblo tranquilo, playas salvajes y ritmo lento que cuesta encontrar en otros lugares más turísticos.
Para entender por qué nos enamoramos de esta playa, te recomiendo leer nuestra guía completa para viajar a Cambutal.
7. Isla Iguana
Isla Iguana es una pequeña isla protegida frente a la costa de Pedasí y uno de los lugares más famosos de la Península de Azuero. A diferencia de otras playas de la península, aquí sí encontrarás arena blanca y aguas mucho más claras, por eso suele aparecer en casi todas las excursiones del área.
La isla fue declarada Refugio de Vida Silvestre y protege tanto sus bosques tropicales secos como los arrecifes de coral que la rodean. En estas aguas viven cientos de especies de peces y, en temporada, también pueden verse ballenas jorobadas.
Se llega en unos 30 minutos en barco desde Playa Arenal, en Pedasí, normalmente mediante excursiones de día completo. Además de disfrutar de la playa, mucha gente viene a hacer snorkel por la cantidad de vida marina que hay en la zona.
La entrada al refugio cuesta entre 2 y 10 dólares, según si eres panameño, extranjero o estudiante.
Mejores playas
Cuando visitamos la Península de Azuero era plena temporada de lluvias. Todo estaba intensamente verde, las colinas cubiertas de vegetación y muchos días amanecían nublados o directamente con lluvia.
Pero un día, hablando con un local, nos mostró fotos de cómo se veía exactamente el mismo paisaje durante la temporada seca ¡y no podíamos creer el cambio!. Resulta que es una de las zonas más secas del país y, en ciertos meses, muchas de las colinas quedan con un tono chocolate con leche, con un aspecto totalmente distinto al que vimos nosotros.
Me parece importante tenerlo en cuenta porque significa que dependiendo en qué época viajes, ¡el paisaje y las playas pueden estar muy diferentes!
Más allá del clima, si hay algo que realmente nos sorprendió de Azuero fueron sus playas. No conocimos todas, pero sí puedo decir que aquí encontramos algunas de las mejores playas de Panamá: extensas, tranquilas y perfectas para caminar durante horas sin cruzarte con casi nadie.
Nuestras favoritas fueron las de Cambutal, sobre todo por esa mezcla de mar salvaje, arena oscura, montañas verdes y sensación de estar lejos de todo. Pero hay varias más que vale la pena anotar:
- Playa Venao, famosa por el surf y con mucho ambiente viajero.
- Playa Guanico Abajo, bastante más aislada y con un entorno muy natural.
- Las playas de Pedasí, que nosotros recorrimos en bicicleta y nos parecieron ideales para pasar el día tranquilos.
- Playa Los Destiladeros, ubicada entre Pedasí y Playa Venao, perfecta para caminar al atardecer.
- Las playas de Isla Iguana, con arena blanca y aguas mucho más claras que las del resto de la península.
- Playa Mata Oscura y Playa Morrillo, sobre la costa oeste de la península, una zona mucho menos desarrollada y bastante más tranquila. Si quieres alojarte por esta parte oeste de Azuero, dos opciones que vimos recomendadas son Casa Morrillo y Punta Duarte Garden Inn, ambos muy enfocados en quienes buscan desconectar unos días frente al mar.
Dónde dormir
Dependiendo qué lugares de la Península de Azuero te interese visitar, puede ser mejor hacer base en un único sitio o en varios. También depende si vas a moverte en coche o con transporte público, porque las frecuencias no son buenas para ir a destinos mas alejados.
Una buena base es Pedasí o Playa Venao para recorrer la zona sureste de la península y visitar Isla Iguana. Como están relativamente cerca, podrías elegir uno u otro según tus gustos (te recomiendo leer nuestras guías de cada destino para ayudarte a elegir).
⏩ En Pedasi, este hotel se ubica en pleno centro del pueblo.
⏩ En Playa Venao nos quedamos en este alojamiento, pero no lo recomendamos para todo el mundo, porque está más alejado de la playa y de noche las calles de acceso no son tan buenas. El hotel más conocido es éste, en primera línea de mar y con excelentes opiniones.
Cambutal también es una buena base pero para quedarse disfrutando del lugar. Para moverse desde allí es más complejo. Las dos veces que fuimos nos quedamos en este hotel, porque nos encantan las vistas, pero hay que bajar una cuesta (¡y luego subirla!) para llegar a la playa. Sino el hotel Playa Cambutal está frente al mar y es uno de los más conocidos.
Y si vas a visitar la menos desarrollada costa del lado oeste, la zona de playa Mata Oscura o Morrillo son buenas elecciones.
¿Cuántos días se necesitan para visitar Azuero?
La respuesta a esta pregunta depende si realizarás la ruta en transporte público o si tendrás coche.
El transporte público, cuando te alejas de Chitré, tiene menos frecuencias y los horarios son muy imprecisos. Más de una vez estuvimos un par de horas esperando un autobús que debía pasar y nunca llegó. Por ejemplo, ir de Playa Venao a Cambutal que solo son 60 km, nos llevó más de 5 horas entre minibuses y esperas.
Esta zona es ideal si dispones de coche, porque ahorrarás tiempo y te permite acceder a playas más alejadas. En este comparador puedes alquilar un coche al mejor precio de Panamá. Te recomiendo que sea un coche alto, porque hay zonas que los caminos no son de asfalto.
En coche podrías visitar algunos pueblos y disfrutar de las playas teniendo un mínimo de 3 días. En cambio en autobús, con 3 días te recomiendo elegir máximo dos destinos para visitar.
Mapa de la Península de Azuero
Preguntas frecuentes
Los mejores destinos para surf son playa Venao o playa Cambutal
Pedasi o La Villa de los Santos
El Carnaval de las Tablas, el Desfile de las Mil Polleras en enero en Las Tablas, o Corpus Christi
Si solo tienes 3 días, elegiría ir a Pedasí, visitando Isla Iguana, y luego a Cambutal.
⏩CONTINUA VIAJANDO POR PANAMÁ
- Cómo tener internet en Panamá + Descuentos
- Viajar a Isla Colón, Bocas del Toro
- Las 10 mejores playas de Panamá
- Mejor seguro de viaje para Panamá + Descuentos
- Dónde alojarse en ciudad de Panamá
- Comida típica de Panamá ¿qué platos probar?
- Mejores excursiones en Panamá
- Hoteles todo incluido de Panamá
- Qué hacer en Pedasí
- Las mejores playas de Pedasí
- Guía de viaje a Playa Venao
- Isla Boca Brava en el Golfo de Chiriquí
