Qué hacer en Bocas del Toro, Panamá: Guía de viaje
Bocas del Toro es una de las provincias de Panamá del lado caribe, con capital Bocas Town en la Isla Colón y ciudad más importante Changuinola, en el continente y cerca de la frontera con Costa Rica.
La verdad es que no sabíamos qué esperar de Bocas del Toro, porque habíamos leído más experiencias malas que buenas. Es cierto que es muy turístico, que el mal clima te puede arruinar algún día según en qué época vayas, que hay bastante fiesta en algunas zonas puntuales y que en cuanto a seguridad hay que andar con cuidado en ciertos senderos. Pero a nosotros nos gustó, quizás porque íbamos algo asustados de las opiniones ajenas y llegar sin expectativas jugó a nuestro favor.
Después de una ruta extensa por Panamá, Bocas del Toro fue nuestro lugar elegido para descansar durante 10 días y conocer diferentes islas, antes de cruzar a Costa Rica.
En este artículo me voy a centrar en contarte qué hacer en el archipiélago de Bocas del Toro, uno de los destinos más turísticos de Panamá.
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¿Qué encontrarás en este artículo?
Entendiendo las islas de Bocas del Toro
Bocas del Toro consiste en 9 islas principales y cientos de islotes más pequeños y cayos deshabitados.
Cuando viajas por turismo, las islas que posiblemente visitarás son:
- Isla Colón, donde está la capital Bocas Town o Ciudad de Bocas.
- Isla Bastimentos, donde se ubica la famosa playa Red Frog
- Isla Carenero
- Isla Solarte
- Islas o Cayos Zapatillas
- Isla Popa
- Isla San Cristóbal
Las dos últimas es más factible visitarlas en caso que te alojes en Bocas del Toro en alguna de ellas, que tienen hoteles más exclusivos y aislados. Si te quedas en las más tradicionales, como Colón, Bastimentos o Carenero, probablemente no vayas ni a Isla Popa ni a Isla Cristóbal, porque los traslados son más largos y costosos.
🏨En Bocas del Toro dormimos en varios hoteles. Los que más me gustaron, fueron el Bird Island Bungalows por el paisaje y el Hotel Bocas Town por su buena relación calidad/precio/ubicación ¡Ambos los recomiendo! Explico mi experiencia en el artículo sobre donde conviene alojarse en Bocas del Toro.
Cómo moverse entre islas
En Isla Colón hay autobuses que salen desde el parque central y te llevan a algunas de las playas más famosas.
También es posible movilizarse en bicicleta. Algunos alojamientos como el Divers donde nos quedamos tienen bicicletas gratuitas y es buen plan para llegar a Playa Bluff y moverse por la isla. Sino también se pueden alquilar por unos 6 dólares diarios.
Pero esto solo ocurre en Isla Colón, luego para moverte entre islas hay que utilizar taxis acuáticos o tour. Las de más fácil acceso, y que podrías visitar sin problema por tu cuenta, son Isla Bastimentos y Carenero ubicadas a pocos minutos. Dentro de las otras islas, podrás moverte a pie o sino con taxis acuáticos, porque no hay carreteras fuera de Isla Colón.
Y finalmente, también podrás contratar excursiones. De hecho, algunas actividades sólo pueden realizarse de esta forma.
Si tengo que recomendarte las 3 excursiones mejor valoradas y que te darán un panorama completo de Bocas del Toro, te diría que reserves:
- El tour para ir al paradisíaco Cayo Zapatilla + snorkel + delfines
- Playa para ver estrellas de mar + Isla de los Pájaros
- Tour para ver bioluminiscencia ¡es algo único ver el mar iluminado!
Con solo esas 3 ya tendrías lo más importante que visitar en Bocas del Toro de lo que hablaré en este artículo y luego podrías sumarle actividades que puedes realizar sin problema por tu cuenta, como ir a Playa Bluff, a Carenero o a la Isla Bastimentos, como te explicaré a continuación. ¡Empecemos!
Qué hacer en Bocas del Toro, Panamá
1. Recorrer la capital Bocas Town
Bocas Town es el centro logístico de las islas. Si bien no es tan atractiva y la vimos bastante sucia, sus construcciones de madera pintadas de diferentes colores le dan cierto encanto. Es un pueblo turístico, donde viven hoy en día muchos expatriados, pero se mantiene auténtico.
Vale la pena dedicar una o dos horas a caminar sus calles principales y los alrededores del parque central Simón Bolívar.
📍 Ubicación: Isla Colón
2. Visitar Playa Estrella
Una de las visitas imperdibles que hacer en Bocas del Toro es Playa Estrella, donde podrás ver estrellas de mar a pasos de la orilla.
En cada artículo me leerás repitiendo lo mismo (como disco rayado, diría mi madre) pero es que me sorprende la cantidad de personas que hacen caso omiso: ¡las estrellas se miran pero no se tocan!
Además en esta playa podrás comer junto al mar porque hay varios restaurantes locales para elegir. Te recomiendo evitar los fines de semana y el día que vayas, hacerlo temprano, porque suele ir mucha gente.
Se puede llegar en autobús más un sendero de unos 20 minutos o en excursión. Para saber bien cómo llegar, dónde comer, y toda la información necesaria para visitarla, te recomiendo leer la guía sobre Playa Estrella.
📍 Ubicación: Isla Colón
3. Hacer surf
Bocas del Toro es uno de los mejores destinos de surf de Panamá. Tanto si eres principiante como avanzado, encontrarás olas acordes a tu nivel en playas como Wizard Beach o Playa Bluff.
4. Avistamiento de delfines
En Bocas del Toro es posible ver delfines nariz de botella en libertad. De hecho, suele ser una de las paradas en algunos tours y también se hacen paseos específicos para verlos.
Antes de realizar este tipo de actividades, siempre chequeamos si la empresa turística realiza el tour de manera responsable, es decir, sin estorbar a los delfines y principalmente, sin alimentarlos.
Nos costó encontrar información al respecto y de hecho lo que leíamos sugería que las lanchas se acercaban demasiado a los delfines y de forma ruidosa. Asi que optamos por no pagar ningún tour específico para observar delfines.
Pero cuando hicimos el tour a Cayo Zapatilla, hicieron una breve parada en un punto en el mar entre Isla Bastimentos e Isla Solarte para ver delfines, y en nuestro caso, la embarcación se mantuvo a una distancia prudencial, sin interferir con ellos, así que nos gustó. Este fue el tour que reservamos.
5. Disfrutar de sus playas
Al ser cientos de islas e islotes, hay muchas playas que vale la pena visitar y que tienen un acceso relativamente sencillo. Las hay con aguas calmas, con fuerte oleaje, desiertas, con restaurantes y alojamientos, salvajes. ¡De todo tipo y para todos los gustos!
Personalmente me encantó Playa Bluff y Playa Polo, a la que se llega caminando desde Red Frog, pero hay unas cuantas más que puedes encontrar en el artículo sobre las mejores playas de Bocas del Toro.
6. Bioluminiscencia ¡el mar iluminado!
Una de las actividades que se puede hacer en Bocas del Toro, es nadar por la noche en medio del mar iluminado. Este fenómeno conocido como bioluminiscencia es generado por el plancton marino, que se ilumina con el movimiento del agua.
Para poder observarlo, hay que hacerlo en un tour que te lleva a lugares específicos donde observarlo y bajo medidas de seguridad, porque no olvides que estarás nadando a oscuras en el mar. Cuanto más oscura sea la noche, mejor verás el efecto.
Nosotros esta vez no lo hicimos, porque ya lo habíamos disfrutado en las Islas Maldivas y en Tailandia, pero si nunca lo has visto, es muy recomendable porque es súper curioso y mágico el efecto. Aunque te anticipo que no se ve tan intenso y azul como te muestran en las fotos marketineras de los tours (algo así como ocurre con las fotografías en verde súper intenso de las auroras boreales)
7. Avistamiento de aves y vida salvaje
Para observar aves, una de las mejores opciones es hacer un tour en lancha hasta la Isla de los Pájaros, un islote de piedra caliza con vegetación al norte de Isla Colón.
No se puede bajar a la Isla de los Pájaros, solo se la observa desde la embarcación y lo ideal es llevar prismáticos.
Nosotros no lo hicimos, porque el mar estaba bastante movido y no nos llamaba especialmente la atención, además que veíamos la isla a lo lejos desde nuestro precioso hotel con vista directa a la isla.
También es posible ver otros animales, por lo que hay que ir atentos. Nosotros por ejemplo vimos perezosos en Playa Estrella y monos aulladores en Playa Bluff.
8. Hacer un tour al Cayo Zapatilla
Si tuviese que recomendarte un único tour que hacer en Bocas del Toro, sería uno que te lleve hasta aquí. ¿La razón? Es la playa típica de postal que imaginas al pensar en una isla del caribe, con agua calma turquesa, arena blanca y cocoteros.
Muy entendible que haya sido elegida hace varios años para filmar la primer temporada de Supervivientes: Expedición Robinson.
En realidad se trata de dos cayos o islotes enfrentados pertenecientes al Parque Nacional Isla Bastimentos.
Esta excursión te lleva a Cayo Coral para hacer snorkel, a la Bahía de los Delfines y a Cayo Zapatilla con unas 2 horas de tiempo libre para disfrutarlo.
9. Cueva de los Murciélagos de Nivida
Ubicada en la zona de Bahía Honda en la Isla Bastimento, esta cueva tiene estalactitas, estalagmitas y miles de murciélagos.
No fuimos porque no soy muy fan de las cuevas y era necesario ir con guía, pero si te gustan este tipo de actividades, nos comentaron que la excursión está buena.
10. Escudo de Veraguas
Escudo de Veraguas se ubica a más de 2 horas en lancha. Es una zona poco visitada, protegida, con un gran ecosistema marino y terrestre donde habitan especies en peligro de extinción. Se accede mediante tour entre marzo y diciembre.
Si viajas en la época correcta y dispones de tiempo suficiente, puede ser una buena excursión a realizar. Aunque en octubre 2025 la cerraron por un período de un año porque al parecer no se estaban respetando las restricciones acordes a esta área protegida, por lo cual si te interesa ir, te recomiendo chequear previamente la situación.
11. Fincas de cacao
Si quieres aprender sobre el cacao, es posible visitar una finca orgánica en Isla Bastimentos o hacerlo en un tour para que te enseñen todo el proceso desde la planta hasta la mesa. Nosotros no lo hicimos aquí, sino en una finca orgánica en Costa Rica y la experiencia nos encantó.
12. Recorrer senderos
En Bocas del Toro hay varios senderos que se pueden realizar para acceder a las distintas playas.
No todos son recomendables por cuestiones de seguridad y siempre debes ir sin objetos de valor (te recomiendo leer al final del artículo para más consejos al respecto), pero los senderos más famosos son:
- Sendero de Boca del Drago a Playa Estrella, en Isla Colón
- Sendero de Old Bank a Wizard Beach, en Isla Bastimento
- Sendero de Red Frog a Playa Polo, en Isla Bastimento
- Sendero desde Bambuda Lodge a Hospital Point, en Isla Solarte
13. Descubrir el fondo marino haciendo snorkel
Bocas del Toro tiene varios puntos de buceo o snorkel. Las zonas con mejores fondos marinos y arrecifes de coral están en los alrededores de Isla Solarte, en Cayo Coral o Hospital Point (Punta Hospital) que tiene una pared de arrecife de 20 metros, con corales y gran cantidad de peces.
Lau hizo snorkel en Hospital Point y no le resultó muy grandioso porque esos días el mar estaba revuelto. Aún así pudo ver rayas, erizos y corales.
Si te alojas en Bambuda Lodge vas a poder hacer snorkel desde la orilla del hostal.
En caso que hagas snorkel, la principal recomendación es que tengas mucho cuidado con las embarcaciones, porque hay demasiadas y podrían no verte, lo que es peligroso. Lau cuando hizo snorkel en Isla Solarte se quedó menos tiempo del que hubiese querido por este motivo. Quizás si hubiese tenido un salvavidas o un kayak para ser más visible a las lanchas, se hubiera quedado más tranquilo durante más tiempo.
Además, no dejes objetos en la pequeña cala de Punta Hospital porque posiblemente no los encuentres al regresar de nadar.
14. Vida nocturna
Admito que lo nuestro no es la vida nocturna y menos en ambientes como los de Bocas del Toro, pero si tu plan es salir por la noche a bares o a bailar, los mejores lugares son Bocas Town en Isla Colón y la Isla Carenero.
Te recomiendo chequear Aqua Lounge, The Blue Coconut o el Barco Hundido, para ver cuál se ajusta más a tu estilo.
Además, hay una fiesta que ocurre los viernes llamada Filthy Friday que se ha vuelto internacionalmente conocida, donde te llevan a tres islas diferentes desde el mediodía hasta la noche.
La vida nocturna es mejor los fines de semana pero también entre la semana de Navidad y Año Nuevo, en Carnaval y en Semana Santa es cuando podrás disfrutarla mejor.
En resumen, ¿vale la pena visitar Bocas del Toro?
¡Sin dudas! Si bien no fue mi lugar favorito de Panamá y las playas en general no son tan paradisíacas como las de San Blas o Cambutal, en Bocas del Toro hay mejor oferta de alojamientos, restaurantes, actividades y facilidad de acceso para llegar desde Ciudad de Panamá.
Además hay playas preciosas como Bluff o el increíble Cayo Zapatilla, que ya hacen que merezca la pena visitar Bocas del Toro por al menos 3 días dentro de una ruta por Panamá o incluso haciendo un desvío en una ruta por Costa Rica, ya que en esta zona es sencillo cruzar la frontera entre ambos países.
¿Qué hacer en 3 días en Bocas del Toro? Itinerario día a día
Si solo tienes 3 días en Bocas del Toro (pensando en días completos, es decir, durmiendo 3 o 4 noches allí, dependiendo los horarios de tus traslados o vuelos) podrías distribuirlos así:
- Día 1 en Bocas del Toro: Playa Estrella por la mañana temprano para evitar gente. Almuerzo allí y luego la tarde en Playa Bluff.
- Día 2 en Bocas del Toro: Excursión a Cayo Zapatilla y snorkel. Por la tarde, recorrer el centro de Bocas Town
- Día 3 en Bocas del Toro: Traslado a Isla Bastimentos, con dos alternativas: ir a Old Bank y desde allí caminar a Wizard Beach, o sino ir a Red Frog y desde allí caminar a Playa Polo (por paisaje y seguridad, prefiero esta última opción)
Otra alternativa de itinerario, en caso que no quieras hacer los senderos de Isla Bastimentos, es distribuir los días así:
- Día 1 en Bocas del Toro: Recorrido por Bocas Town y tarde en Playa Bluff
- Día 2 en Bocas del Toro: Excursión a Cayo Zapatilla y snorkel
- Día 3 en Bocas del Toro: Playa Estrella por la mañana y a la tarde ir a Red Frog en Isla Bastimentos
Viajar a Bocas del Toro: Recomendaciones para tu viaje
Consejos para visitar Bocas del Toro
- No toques corales ni estrellas de mar
- Lleva dinero en efectivo porque cobran recargo por pagar con tarjeta en muchos sitios o directamente no aceptan
- Usa repelente de insectos
- ¿Hace demasiado calor y te gustaría ir sin remera/camiseta o en bikini por Bocas Town hasta tu hotel? No lo hagas porque es irrespetuoso de las costumbres locales y hasta podrían multarte. El bañador solo para el agua y la playa.
- Reserva tu alojamiento con anticipación en temporada alta, porque viaja mucha gente. Te recomiendo leer el artículo sobre donde conviene dormir en Bocas del Toro
- El agua del grifo no es potable. En todos los alojamientos donde nos quedamos había agua para recargar. Utiliza una botella reutilizable para no contribuir al gran problema de basura que sufren las islas
- No dejes basura
- Se respetuoso cuando vas a un alojamiento, comercio o con la gente: vimos algunos turistas con falta de modales, que preguntaban cosas a gente local sin siquiera saludar. Buenos días, disculpe y gracias nunca están de mas
- Los objetos de valor no dejarlos sin atención en la playa ni salir con ellos al hacer senderismo, como explico mejor en el próximo punto.
¿Es seguro Bocas del Toro? Historias de robos y más
En líneas generales, Bocas del Toro es bastante seguro para el turista. Todo depende qué es lo que vayas a hacer: no es lo mismo estar siempre en tu hotel, que salir a hacer senderismo en solitario o de fiesta cada noche.
Porque claro, si solo miramos la cantidad de robos, Bocas del Toro parece un sitio súper seguro. Pero cuando prestamos atención a la reducida cantidad de población y lo violento que son algunos hechos, ya no estaría tan segura.
¿Y qué tipo de hechos de inseguridad son los que más ocurren?
La mayoría es que te roban las pertenencias mientras estás en el agua, haciendo esnórquel o nadando. Por eso no hay que llevar objetos de valor a la playa y menos aún, dejarlos descuidados.
Pero también ha habido robos con machete en algunos senderos. Te aparecen desde el medio de la selva, a cara cubierta y te amenazan para que entregues tus pertenencias. No ocurre siempre, pero ocurre. Y el que te diga que no, miente. Conocimos dos casos a los que les pasó en los días que estábamos allí y eso nos hizo cambiar la isla de destino. Los casos que escuchamos fueron camino a Wizard beach y en las zonas mas alejadas de Red Frog. Por eso, nunca recorras los senderos solo.
También nos contó gente que vive en las islas que suelen meterse a robar en propiedades, pero eso no debería pasarte en un hotel. Vale advertirte que siempre cierres bien puertas y ventanas de tu habitación y principalmente que elijas buenos alojamientos como te hemos recomendado.
Tampoco salgas de fiesta por la noche en solitario ni lleves objetos de valor. Controla siempre la bebida y no te emborraches (menos que menos consumir otras sustancias)
Y lamentablemente estas precauciones tendrás que extremarlas si eres mujer y viajas sola. No duermas en habitación compartida mixta y si duermes sola, cierra bien la puerta (me parece increíble aclararlo pero tengo amigas que no lo hacen), porque ha habido más de una historia de abuso en las islas, aunque pocos hablen de ello (supongo porque no les conviene al marketing de sus negocios)
No te cuento todo esto para que tengas miedo y no visites Bocas del Toro. Todo lo contrario. Es para que vayas teniendo las precauciones necesarias y tu experiencia sea la mejor. Muchos en turismo prefieren ni mencionar los casos de robos o abusos creyendo que hacerlo alejaría al turismo. En mi opinión, mas lo aleja que pasen cosas graves por no haberlo advertido lo suficiente.
Seguro de viaje a Bocas del Toro
Siendo que el acceso a Bocas del Toro es bastante remoto respecto a ciudades grandes, viaja si o si con seguro médico.
Hay un hospital nuevo en la zona pero en caso de alguna enfermedad o accidente más grave, deberían trasladarte a David, ubicado a unas 5 horas por tierra o incluso a Ciudad de Panamá, a más de 10 horas. Si cuentas con un buen seguro de viaje, ellos se encargarían de todo. Hay un helicóptero para evacuaciones de emergencia pero obviamente es carísimo por lo cual tener seguro resulta indispensable.
El de HeyMondo tiene muy buenos precios y altos montos de cobertura, por lo cual para casos generales es el más recomendable. Expliqué mejor este tema en el artículo sobre el seguro de viaje a Panamá.
Mejor época
Si bien el clima es cálido, húmedo y lluvioso durante todo el año, el mejor clima o cuando es mas seco es de diciembre a marzo/abril coincidiendo con la temporada alta.
Hay que tener en cuenta que el mayor turismo ocurre en fechas de Navidad y en Semana Santa, por lo que resulta imprescindible reservar con tiempo. También para la Feria Internacional del Mar, en septiembre, con gastronomía, artesanías y música en vivo.
Preguntas frecuentes sobre Bocas del Toro
Con 3 días completos se puede recorrer las playas principales y realizar las excursiones imperdibles.
Si sólo tienes tiempo para ir a dos islas, lo mejor es centrarte en visitar las más importantes: Isla Colón e Isla Bastimentos
Son dos destinos completamente diferentes. Llegar a San Blas es más complicado y los servicios son muy básicos, pero las playas son paradisiacas. Por otro lado, Bocas del Toro si bien está lejos de Panamá es más fácil de acceder y tiene mas variedad de comodidades para ofrecer, como mejores alojamientos, restaurantes, etc.
Espero que ahora tengas más idea sobre qué hacer en Bocas del Toro. Cualquier duda, ¡te leo en los comentarios!
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