Cancún o Playa del Carmen ¿cuál es mejor?
Si estás planificando un viaje al Caribe mexicano, seguro ya te hiciste la gran pregunta: ¿conviene ir a Cancún o Playa del Carmen? ¿Cuál es mejor? ¿qué destino es más lindo? Y la verdad es que no hay una única respuesta, porque hay opiniones para todos los gustos. Todo depende del tipo de viaje que quieras hacer, tu presupuesto y lo que estés buscando.
Son dos destinos súper conocidos y aunque están cerca, tienen algunas diferencias importantes que hay que analizar bien para no equivocarse.
¿Cuál tiene mejor playa? ¿y la vida nocturna? ¿Es más barato Playa del Carmen o Cancún? ¿Qué es mas bonito? Las respuestas a todas estas preguntas pueden inclinar la balanza hacia un destino u otro.
Viajé varias veces por la zona y como soy indecisa ¡me quedé en ambos! Así que en base a mi experiencia voy a contarte, punto por punto, las diferencias que encontré entre Cancún y Playa del Carmen en cuanto a:
- las playas
- los alojamientos
- cómo es la vida nocturna y el ambiente en cada uno
- la oferta de actividades y excursiones
- cuál es más barato
- el tema de la seguridad
La idea es que mi comparación y opinión te ayude a decidir el destino perfecto para tu viaje. ¡Empecemos!
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¿Qué encontrarás en este artículo?
Ubicación de Cancún y Playa del Carmen
Para empezar, vamos a ubicarnos geográficamente. Ambos destinos se encuentran en la península de Yucatán, en el Caribe Mexicano.
La distancia entre ellos es de 70 kms. Playa del Carmen pertenece a lo que se conoce como Riviera Maya, mientras Cancún no.
Veamos un mapa de Cancún y Playa del Carmen para una mejor ubicación.
El Aeropuerto Internacional de Cancún está a unos 20 minutos de la Zona Hotelera, así que es muy fácil y rápido llegar.
Desde el aeropuerto hasta Playa del Carmen es una hora en coche o transfer. No es tan cerca como Cancún, pero es un trayecto sencillo por autopista.
También está el Aeropuerto de Tulum, pero recibe principalmente vuelos de Estados Unidos y otras ciudades de México.
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⭐ HOTELES RECOMENDADOS
¿Cuál tiene las mejores playas?
Cancún
Las playas de Cancún son, sin dudas, de lo mejor que tiene este destino. Arena blanca y fina, agua turquesa, mar abierto en muchos sectores y esa postal típica del Caribe que todos imaginamos.
Mis playas favoritas son Playa Delfines (donde están las letras de Cancún), Playa Marlin (en el centro de la zona hotelera) y Playa Chacmool que si bien está en la zona de más fiesta, la playa en sí es muy bonita (aunque más me hubiese gustado nombrarte a la Playa Forum por sus aguas tranquilas, si no fuese que está en plena zona de discotecas, con mucha gente y basura).
Todas estas playas tienen oleaje.
Sin olas me gusta mucho la playa del hotel Kin-Ha y la del hotel Presidente Intercontinental (están al lado) para mi de las mejores de Cancún.
Una forma de conocer un poco mejor Cancún, de una manera segura y económica, es el bus turístico que te permite ir bajando y subiendo en distintos centros comerciales y en las playas más importantes. Se puede reservar desde aquí.
Un detalle a tener en cuenta es que la Zona Hotelera de Cancún tiene grandes edificaciones, hoteles uno al lado del otro y un ambiente bien urbano. Si buscas un entorno más tranquilo y con menos hormigón, sería mejor alojarse en Costa Mujeres ubicado pocos kilómetros hacia el norte.
Playa del Carmen
Las playas en Playa del Carmen no son tan impresionantes como las de Cancún, pero tienen algo que me gusta mucho: el ambiente (principalmente en las más alejadas del centro)
Las playas del centro no me gustaron demasiado en el último viaje, porque había mucha gente, música alta y varias zonas con una franja de arena angosta, por lo que las edificaciones quedaban muy cerca del agua, sin casi espacio.
Pero hay sectores más alejados con playas mucho más bonitas, como Coco beach o Playa 88. Incluso la zona de Playa Mamitas, que sigue siendo céntrica, me pareció más agradable para pasar el día. O sino Playacar al sur, una zona de resorts que incluso si no te alojas allí vas a poder llegar caminando por la playa.
✨ Mi opinión: Si buscas playas con un color del agua increíble y no te molesta el ambiente más urbano con edificios altos, lo mejor es Cancún. Si en cambio buscas un entorno sin enormes edificaciones, más sencillo para moverte de una playa a otra, Playa del Carmen puede ser mejor opción.
Alojamientos
Cancún
En Cancún predominan los grandes resorts, muchos en modalidad todo incluido. Si tu plan de vacaciones es relajarte sin preocuparte por nada, estar en un hotel con todas las comodidades y disfrutar más de los servicios del alojamiento, alojarse en Cancún es ideal.
Hay alternativas de hoteles más pequeños y posadas, pero principalmente se concentran en la zona del centro de Cancún, alejado de las playas.
Un hotel que me gustó mucho por ubicación, playa y servicios fue el JW Marriot en la zona hotelera.
Playa del Carmen
En Playa del Carmen la oferta de alojamiento es mucho más variada. Hay hostales, hoteles boutique, apartamentos y también resorts, aunque mejor integrados con el ambiente caribeño que en Cancún.
Aún así, si no viajas en plan fiesta tendrías que tomar la precaución de evitar ciertas calles del centro para poder dormir de noche (y no como nosotros en el último viaje que no pegamos ojo por los ruidos de los clubes nocturnos) Expliqué este tema en detalle en el artículo sobre donde hospedarse en Playa del Carmen que te recomiendo leer para aprender de nuestra experiencia y no equivocarte.
Si por ejemplo buscas vida de resort, pero la zona hotelera de Cancún no te convence, Playa del Carmen tiene sectores donde abundan los resorts, como la zona de Playacar. De todo esto hablo bien en el artículo que mencioné antes.
Un buen hotel cerca de una de las mejores playas y del centro, con excelente servicio y a buen precio es Riviera Maya suites.
✨ Opiniones: Eligiendo bien, ambos lugares tienen muy buenos alojamientos. Decidir entre un destino y otro depende más de qué busques en los otros ítems de la comparación.
Vida nocturna y ambiente
Cancún
Si te gusta salir de noche, Cancún tiene las discotecas más famosas como Coco Bongo (desde aquí se puede comprar la entrada) o Mandala.
También hay bares, restaurantes y una gran movida principalmente al norte de la zona hotelera, en la zona de Playa Forum.
Playa del Carmen
La vida nocturna antes era más relajada, pero hoy en día también es súper intensa.
Hay discotecas, bares y clubes nocturnos en los alrededores de la calle 12, como La Vaquita, Clandestino o incluso ahora está Coco Bongo (aquí se puede comprar la entrada) y Mandala.
Si buscas diversión, en Playa del Carmen también está asegurada.
Excursiones y actividades
Cancún
Desde Cancún es muy cómodo visitar Isla Mujeres, Isla Contoy o incluso Holbox, aunque esta última queda un poco más lejos. Las ruinas de Chichen Itzá también son un clásico, pero vas a tener un buen rato de viaje.
Algunas de las mejores excursiones que podrías reservar en Cancún son:
- Excursión económica a Isla Mujeres
- Isla Mujeres + Isla Contoy
- Excursión a Isla Holbox
- Excursión de Cancún a Chichen Itzá
- Excursión a Xcaret
Si tu plan es visitar las islas, Cancún es la base perfecta. Y si tengo que recomendarte algo, es que en vez de hacer el tour únicamente a Isla Mujeres, realices el que incluye la isla Contoy. ¡Esa isla sí es un paraíso! A mi gusto, muy superior a Isla Mujeres. Se puede reservar el tour combinado de ambas islas aquí.
Playa del Carmen
Desde Playa del Carmen hay muchos lugares a visitar que vas a tener más cerca: cenotes, parques como Xcaret o Xel-Há, las ruinas de Tulum y Cobá, además del ferry directo a Cozumel. ¡Por algo es una de las mejores bases donde alojarse en la Riviera Maya!
Vas a ganar tiempo, porque los traslados son mucho más breves si tu idea es recorrer. Aunque islas como Mujeres o Contoy quedan más alejadas. Y las ruinas de Chichen Itzá quedan a una distancia similar que si vas desde Cancún.
Algunas de las mejores excursiones desde Playa del Carmen son:
- Tour a Chichen Itzá
- Tour a ruinas de Tulum + Akumal o sino ruinas de Tulum+Cobá
- Traslado y entrada a Xcaret
- Tour a Xel-Há
- Ferry a Cozumel
Sin importar cuáles decidas realizar, ¡no te pierdas de conocer las ruinas de Tulum! Uno de mis sitios favoritos de la Riviera Maya.
✨ Mi opinión: Playa del Carmen es más práctico si vas a hacer excursiones por la Riviera Maya. Desde allí estás mucho más cerca de lugares como Xcaret, Xel-Há, las ruinas de Tulum o los cenotes. También es muy sencillo cruzar a la isla de Cozumel en ferry, que está justo frente a la costa. Si vas más en plan relax o solo vas a realizar excursiones a alguna isla cercana, Cancún está perfecto.
¿Qué es más barato, Cancún o Playa del Carmen?
En general, Playa del Carmen es más barato porque cuenta con más alternativas para todos los bolsillos entre las cuales elegir. Hay variedad de alojamiento económico cerca de la playa, muchas opciones para comer a buen precio y algunas excursiones son más económicas por encontrarse más cerca de los lugares a visitar.
En Cancún, si buscas ahorrar tendrías que quedarte en la zona del centro, pero estarás lejos de las playas y el entorno es menos atractivo.
Pero lógicamente, si vas a quedarte en un resort all inclusive, los precios serán similares entre Cancún y Playa del Carmen.
¿Cuál es más seguro?
La zona hotelera de Cancún y Playa del Carmen es bastante segura, aunque en los últimos años han pasado algunos hechos de atracos o tiroteos por enfrentamientos entre la policía y bandas, pero no es lo habitual en las zonas turísticas.
Hay mucha presencia policial y cámaras de videovigilancia, pero aun así hay que manejarse siempre con sentido común: no andar por calles solitarias por la noche, no usar joyas o relojes costosos (no dar papaya, dirían los colombianos) ni dejar cosas de valor dentro del coche en caso que alquiles uno o en la playa, no comprar sustancias que intenten venderte, etc.
Nosotros nunca nos sentimos inseguros, solo un poco en el centro de Cancún por la noche, pero que no nos haya pasado nada no quiere decir que no exista inseguridad. Lo aclaro porque muchos dicen lo mismo de Argentina: «como nunca me pasó nada, concluyo que es super seguro». Y sabemos que no es asi. También vale aclarar que no somos de salir a discotecas ni estamos caminando por la calle de madrugada.
Sí te recomiendo tener más cuidado con algunas estafas. Por ejemplo, si alquilas coche, la policía puede intentar colocarte una multa buscando alguna excusa (de todas formas hicimos una ruta por México en 3 semanas y no nos ocurrió) Lo mismo si utilizas taxi, es bastante común que quieran cobrarte de más.
En cuanto a la parte sanitaria, te recomiendo tomar agua embotellada y viajar sí o sí con seguro médico o la atención puede costarte carísima.
💡 Nosotros los últimos años viajamos a México con este seguro, porque tiene muy buen precio y una buena cobertura. Siempre contratamos la Premium Cover, que cubre un monto más alto. Incluso se lo compré a mis padres que son mayores y otros seguros no los aceptaban. Tenemos un código de descuento: VIAJARVIVIENDO con el que te harán al menos el 5% (va variando según las ofertas que sacan). Si viajas desde Europa, suele convenir más contratar este seguro de HeyMondo también con descuento y muy buenas coberturas.
Cuál elegir según tus preferencias ¿Playa del Carmen o Cancún?
- ¿Viajas en pareja o de luna de miel y buscas relax con playa paradisíaca? los resorts de Playa Mujeres o Playacar en Playa del Carmen
- ¿Fiesta en grandes discotecas? Cancún
- ¿Destino fácil de moverte a pie y con todo cerca? Playa del Carmen
- ¿Vida de resort sin salir del hotel? Cancún o sino Playacar
- ¿Viajas pocos días y solo buscas playa o conocer alguna isla? Cancún
- ¿Viajas en familia y quieres hacer excursiones sin tanto traslado? Playa del Carmen
- ¿Viaje familiar de resort con niños? La zona hotelera de Cancun o Playacar
- ¿Buscas un destino tranquilo sin encerrarte en un resort? Quizás es mejor elegir en Riviera Maya algún otro pueblo. Te recomiendo leer sobre Cancún vs Riviera Maya.
- ¿Viaje mochilero? Playa del Carmen
- ¿Viajas solo y buscas conocer gente? Playa del Carmen
¿Se pueden combinar Cancún y Playa del Carmen?
Sí, de hecho es lo que nosotros hicimos todas las veces que fuimos. Te lo recomiendo solo si tienes al menos una semana, así disfrutas más tiempo de cada destino. Con 7 días podrías planificar:
- 3 noches en Cancún: para disfrutar de las playas, algún all inclusive, visitar alguna isla cercana y salir de noche. Lee aquí sobre donde conviene alojarse en Cancún.
- 4 noches en Playa del Carmen: para conocer cenotes, ruinas o hacer snorkel. Lee el artículo para no equivocarte en la zona donde dormir en Playa del Carmen.
De esta forma, vas a aprovechar lo mejor de cada lugar sin tener que elegir uno solo, tal como expliqué en el itinerario para Cancún.
Preguntas Frecuentes
No, son dos ciudades diferentes del Caribe Mexicano.
Hay 70 km entre Cancún y Playa del Carmen.
Playa del Carmen tiene más opciones económicas cerca de la playa. En Cancún si buscas ahorrar tendrás que ir a la zona céntrica, lejos de las playas.
Depende 100% cuál sea tu estilo de viaje. Personalmente me gusta más Playa del Carmen u otros destinos de la Riviera Maya.
Si viajas con niños lo mejor es elegir la zona de Playacar en Playa del Carmen
Si combinas ambos destinos, te recomiendo destinar al menos una semana en total.
La cantidad de sargazo en una playa depende de las corrientes y la época, pero por lo general suele haber más en Playa del Carmen.
Como habrás visto, los dos destinos tienen sus ventajas y desventajas y cuál es mejor depende 100% de qué tipo de viaje busques. Para una primera vez y si te gusta moverte y explorar, Playa del Carmen es súper completo y práctico. Para un viaje más de descanso total, playa impresionante y vida nocturna, Cancún.
Si buscas una experiencia más tranquila pero igual de caribeña, te recomiendo leer sobre donde alojarse en Riviera Maya ¡porque no todo es Cancún o Playa del Carmen!
Espero que este artículo te haya resultado útil para planificar tus vacaciones. Cualquier duda, ¡déjame un comentario!
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